آرنولد: مردم عراق فوتبال را نفس می‌ کشند!

به گزارش هفت ورزشی؛ ساعاتی پیش از بازی حساس مقابل بولیوی در پلی‌آف مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، گراهام آرنولد استرالیایی، سرمربی تیم ملی عراق، اظهارات تندی داشت و وظیفه فعلی خود را «سخت‌ترین وظیفه در کل دوران مربیگری‌اش» توصیف کرد.

عراق که خود را برای بازی پلی‌آف آماده می‌کند، در آستانه لحظه‌ای قرار دارد که می‌تواند تاریخ فوتبالش را برای همیشه تغییر دهد. آرنولد ۶۲ ساله در اظهاراتی که توسط ESPN گزارش شده است، گفت: قبل از اینکه در سپتامبر ۲۰۲۵ این شغل را قبول کنم، به من گفته شد که احتمالاً یکی از سخت‌ترین مشاغل جهان است. عراق ۴۰ سال است که به جام جهانی راه نیافته و این چالش بسیار بزرگی در کشوری با ۴۶ میلیون نفر جمعیت است که با فوتبال با تمام جزئیاتش زندگی و نفس می‌کشند.

این مربی استرالیایی کاملاً از بزرگی رویای میلیون‌ها عراقی آگاه است و می‌گوید: به یاد دارم که در سال ۲۰۰۵ با استرالیا به جام جهانی صعود کردیم و اینکه چطور این اتفاق احساس مردم این کشور را تغییر داد. در عراق، شور و اشتیاق بیشتر است و مردم فوتبال را نفس می‌کشند. صعود به جام جهانی در اینجا فقط یک دستاورد ورزشی نخواهد بود، بلکه یک رویداد ملی است که همه را متحد می‌کند.

علی دایی: تمدن و فرهنگ 2500 ساله ایران نابود شدنی نیست

آرنولد که در آن حماسه استرالیایی دستیار گاس هیدینک هلندی بود، تجربه عراق را فرصتی برای بازنویسی تاریخ می‌بیند و تأکید می‌کند که شیرهای بین‌النهرین تمام عوامل لازم برای رسیدن به این رویا را دارند.

آرنولد ادامه داد: در طول سال‌هایی که به عنوان بازیکن و مربی با عراق روبرو شده‌ام، همیشه آنها را تیمی سرسخت و سرسخت دیده‌ام و از خودم پرسیده‌ام که چرا آنها در تمام این مدت به جام جهانی راه نیافته‌اند؟ حالا می خواهم بخشی از پاسخ باشم.عراق پس از شکست دادن امارات متحده عربی در مجموع ۳-۲ در پلی‌آف آسیا، به پلی‌آف جام جهانی راه یافت، لحظه‌ای که باعث جشن و پایکوبی شدید در خیابان‌های عراق شد.

آرنولد درباره تجربه‌اش می‌گوید: در طول ده ماه گذشته، هفت ماه را در بغداد گذراندم. می‌خواستم مردم و فرهنگ آنجا را درک کنم. نمی‌توانم جایی بروم بدون اینکه مردم جلویم را بگیرند تا عکس بگیرم. شور و اشتیاق اینجا باورنکردنی است؛ این انرژی است که هر روز مرا به حرکت در می‌آورد.

با وجود فشار شدید افکار عمومی و رسانه‌ها، آرنولد تأیید می‌کند که به تیم فعلی ایمان کامل دارد: بازیکنان از بزرگی مسئولیت آگاهند و من به آنها ایمان دارم. راهیابی به جام جهانی لحظه‌ای تاریخی برای عراق خواهد بود و من آماده‌ام تمام تجربه‌ام را برای رسیدن به این هدف به کار بگیرم.با نزدیک شدن به سوت آغاز بازی مقابل بولیوی، مردم عراق سرشار از انتظار و امید هستند. پس از ۴۰ سال انتظار، تیم ملی تنها یک قدم تا بازگشت به جام جهانی فاصله دارد، ماموریتی که آرنولد آن را «سخت‌ترین و زیباترین» ماموریت زندگی‌اش توصیف کرد.