برنامه جایگزین عراق برای حضور در پلی‌آف جام جهانی ۲۰۲۶

به گزارش هفت ورزشی، با وجود مشکلات ناشی از جنگ در خاورمیانه و بسته ماندن حریم هوایی عراق، فدراسیون فوتبال این کشور توانسته با همکاری فیفا برنامه جایگزینی برای سفر به مکزیک طراحی کند. بر اساس گزارش وب‌سایت «اتلتیک»، بازیکنان تیم ملی عراق از جمعه آینده در شهر اَمان اردن گرد هم می‌آیند و حدود ۱۱ روز پیش از زمان دیدار پلی‌آف، از آنجا راهی مکزیک خواهند شد. این تصمیم موجب کاهش نگرانی‌ها درباره امکان حضور عراق در مسابقه حساس ۳۱ مارس مقابل برنده دیدار بولیوی و سورینام شده است؛ دیداری که برنده آن مستقیماً راهی مرحله نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد شد.

گراهام آرنولد، سرمربی عراق، ضمن ابراز تردید نسبت به توانایی تیمش برای عبور از چالش‌های لجستیکی، اعلام کرد حدود ۶۰ درصد بازیکنان مجبورند سفری زمینی حدود ۲۵ ساعت تا استانبول را طی کنند و سپس با پروازی طولانی راهی مکزیک شوند. او همچنین از فیفا خواسته احتمال تعویق دیدار عراق را بررسی کند. آخرین حضور شیرهای بین‌النهرین در مرحله نهایی جام جهانی به سال ۱۹۸۶ بازمی‌گردد؛ و این دیدار فرصتی تاریخی برای بازگشت آن‌ها به بزرگ‌ترین تورنمنت فوتبال جهان خواهد بود.