رقابتهای پلیآف بینقارهای برای تعیین آخرین سهمیههای جام جهانی ۲۰۲۶ در وضعیت نامشخصی قرار گرفته است. در حالیکه احتمال تعویق این مسابقات افزایش یافته، فدراسیون فوتبال عراق به دلیل مشکلات پروازی و دیپلماتیک درگیر مذاکرات فشرده با فیفا شده است.
به گزارش هفت ورزشی، منابع خبری از جمله نشریه «گاردین» گزارش دادهاند که بسته شدن آسمان عراق به مدت بیش از یک ماه، سفر بازیکنان تیم ملی این کشور به مکزیک برای دیدار سرنوشتساز پلیآف را با مانع جدی روبهرو کرده است. وزارت راه و شرکت هواپیمایی ملی عراق در اطلاعیهای رسمی اعلام کردهاند این محدودیت پروازی، نزدیک به ۴۰ درصد ترکیب تیم ملی را از امکان پرواز محروم میکند.
در همین حال، مشکلات سرمربی تیم، گراهام آرنولد، وضعیت را پیچیدهتر کرده است. او به دلیل همین محدودیتها در دبی مانده و قادر به ترک این کشور نیست. هرچند مسیر زمینی ۲۵ ساعته از بغداد تا مرز ترکیه بررسی شده، اما خطرات امنیتی و ناپایداری منطقه احتمال اجرای آن را کاهش داده است.
بحران روادید نیز مشکل دیگری برای کاروان عراق ایجاد کرده است. با وجود برنامهریزی برای برگزاری اردوی پیشجام جهانی در هیوستون آمریکا، بخش زیادی از بازیکنان هنوز ویزای ایالات متحده یا مکزیک را دریافت نکردهاند. بسته بودن سفارتخانهها در خاورمیانه پس از آغاز درگیری نظامی میان ایران و آمریکا، روند دریافت اسناد سفر را عملاً متوقف کرده است.
بر اساس برنامه از پیش اعلامشده، تیم ملی عراق باید در تاریخ ۳۱ مارس در شهر مونتری مکزیک مقابل برنده دیدار سورینام و بولیوی قرار بگیرد، اما منابع آگاه از تماسهای اضطراری و مکرر میان فدراسیون عراق و فیفا خبر میدهند.
در بیانیه رسمی فدراسیون عراق آمده است: «در ارتباط دائم با فیفا هستیم و تمامی سناریوهای ممکن برای حضور در رقابتهای پلیآف در دست بررسی است.»
برخی گزارشها همچنین از احتمال تغییر جدول صعودکنندگان در صورت انصراف ایران از جام جهانی خبر میدهند؛ موضوعی که در آن صورت عراق را به گزینه اصلی جانشینی بدل خواهد کرد.
بدون دیدگاه